讓我們從兒童的“認(rèn)為”開(kāi)始討論信念問(wèn)題。3歲的兒童就會(huì)使用“認(rèn)為”一詞。但是,在我看來(lái),我們應(yīng)當(dāng)慎重考慮兒童使用諸如“我認(rèn)為”、“我知道”等措辭時(shí)的確切含義。確定它們是否意指一種心智狀態(tài)。兒童最初使用“認(rèn)為”一詞,是為了表達(dá)內(nèi)心的一種不確定性。這種不確定性涉及“認(rèn)為”的兩種用法。一種用法是指稱(chēng)某種對(duì)象。例如,一個(gè)兒童說(shuō):“我認(rèn)為這是一只小羊。”實(shí)際上,他在指稱(chēng)連他自己也不能肯定的對(duì)象。這一種用法是為了提出行為要求。例如,一個(gè)兒童說(shuō):“我認(rèn)為我們?cè)摮缘案饬税伞?rdquo;言外之意就是建議“我們吃蛋糕吧”。這兩種用法既不意味著兒童明白自己的認(rèn)識(shí)與他人的認(rèn)識(shí)有何不同,也不意味著兒童使用的“認(rèn)為”一詞代表著心智狀態(tài)。
如果把上述問(wèn)題具體化的話,它們就會(huì)變成這樣一些問(wèn)題:兒童對(duì)其周?chē)娜肆私舛嗌???jī)和浪诵睦镌谙胧裁磫幔吭谝粋€(gè)關(guān)于黑猩猩的研究中,有些心理學(xué)家認(rèn)為,黑猩猩具有預(yù)測(cè)人類(lèi)行為的能力,這種能力表明它們擁有心智。當(dāng)然,這種觀點(diǎn)引起了爭(zhēng)議。在此爭(zhēng)議中,哲學(xué)家建議心理學(xué)家用實(shí)驗(yàn)來(lái)證明人類(lèi)的心智,其中就包括信念。